Con el regreso estelar de Thiago Almada tras superar su lesión, el Millonario necesita un triunfo revitalizante ante el durísimo Verde de Facundo Sava, que aspira a la cima del Grupo B.
La recta final de la fase regular del Torneo Clausura no concede margen para la especulación ni para el descanso. Esta tarde, desde las 19:00 horas, la pelota volverá a rodar en el Estadio Eva Perón de Junín para cumplir con el postergado compromiso correspondiente a la undécima jornada de la Zona B.
Frente a frente estarán Sarmiento de Junín y River Plate, dos conjuntos que transitan realidades contrapuestas pero que comparten una urgencia apremiante: adueñarse de los tres puntos para reconfigurar su destino en las tablas de posiciones.
El encuentro, reprogramado en su momento debido a las citaciones de futbolistas del elenco de Núñez durante la ventana de la fecha FIFA, contará con el arbitraje de Sebastián Zunino —acompañado por los asistentes Cristian Navarro y José Castelli, el cuarto árbitro Pablo Giménez, el encargado del VAR José Carreras y el AVAR Javier Uziga— y la televisación en vivo de la señal TNT Sports Premium, además del colorido aporte de 4.500 simpatizantes riverplatenses que dirán presente en las tribunas.
Para el conjunto conducido por Leonardo Ponzio, la excursión a territorio juninense reviste el carácter insustituible de una auténtica final. Ubicado en la novena colocación del Grupo B con 16 unidades, el elenco de Núñez se encuentra transitoriamente fuera del lote de los ocho clasificados que accederán a los playoffs eliminatorios al cabo de la etapa regular. Sin embargo, la ecuación matemática resulta transparente: una victoria en la tarde de hoy le permitiría a River alcanzar la línea de los 19 puntos, igualar la posición de Sarmiento e ingresar de lleno en los puestos de clasificación a falta de tan solo tres jornadas para el cierre de la primera fase.
Más allá del diagrama del torneo doméstico, las miradas del mundo riverplatense apuntan con obsesión a la Tabla Anual. En ese acumulado acumulativo de la temporada, la Banda busca escalar posiciones para pelear por un boleto directo a la Copa Libertadores 2027, certamen del que se encuentra ausente en el corriente año. Sumar de a tres en Junín dejaría a River a escasas tres unidades de Argentinos Juniors —actual tercero de la tabla general—, alimentando las expectativas internacionales del club de Núñez.
El ambiente futbolístico en Núñez arriba a este choque cargado de exigencia e incertidumbre. El pálido triunfo por 1-0 del pasado sábado frente al ya descendido Estudiantes de Río Cuarto en el Monumental dejó un pronunciado sabor a nada en la parcialidad local. Aquella victoria inexpresiva ante un rival disminuido no hizo más que alimentar las dudas sobre el funcionamiento colectivo de un equipo que consumió tres entrenadores a lo largo de una temporada compleja (Marcelo Gallardo, Eduardo Coudet y la posterior asunción de Ponzio). En ese contexto, cobraron fuerza inusitada los rumores sobre gestiones dirigenciales para asegurar la contratación de Ramón Díaz como director técnico de cara a la temporada 2027.
En el plano estrictamente táctico, la gran novedad en la formación inicial de River reside en el retorno de Thiago Almada. El talentoso mediocampista ofensivo se recuperó plenamente del desgarro sufrido hace tres semanas en el cruce ante Huracán —molestia que lo marginó de los compromisos de la Selección Argentina— y volverá a la titularidad en reemplazo del juvenil Lautaro Pereyra. Asimismo, el lateral Francisco Ortega estará en el banco de suplentes tras superar una contractura, mientras que el DT sorprendió con la primera convocatoria del prometedor volante central Santiago Espíndola, de 18 años.
De no mediar imprevistos de último momento, Ponzio mantendrá la estructura base de sus últimas presentaciones. La probable alineación del Millonario estará integrada por: Santiago Beltrán en el arco; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Nicolás Otamendi y Marcos Acuña en la línea defensiva; Fausto Vera (quien disputa el puesto con Aníbal Moreno) como volante central; Tobías Andrada y Tomás Galván por los costados; Thiago Almada como enganche; y la dupla de ataque compuesta por Ángel Correa y Sebastián Driussi.
Para contrarrestar el poderío del rival, Sava apostará por un bloque ordenado y la jerarquía de sus hombres de ataque. La probable formación del Verde para saltar al campo de juego estará conformada por: Thyago Ayala bajo los tres palos; Santiago Salle, Renzo Orihuela, Juan Manuel Insaurralde y Lucas Suárez en la zaga central; Julián Contrera, Cristian Zabala, Elián Giménez y Julián Mavilla en la mitad de la cancha; con la dupla de ataque integrada por el colombiano Jhon Rentería y Junior Marabel.
El antecedente más reciente entre ambos equipos se remonta al pasado mes de marzo por la fecha 11 del Apertura en el Estadio Monumental, donde River se impuso por 2-0 con goles de Sebastián Driussi e Ian Subiabre. Sin embargo, la fortaleza de Junín y la contundencia del conjunto local prometen convertir el duelo de esta tarde en un examen sumamente exigente.
