Un nuevo paso se proyectó para la iniciativa que busca conectar Antofagasta y Mejillones mediante un servicio ferroviario, luego de que se avanzara en la definición de los términos de referencia del estudio base que permitirá analizar las características y viabilidad de este proyecto.
El próximo hito será la firma de un Convenio de Colaboración entre el Gobierno Regional de Antofagasta, las municipalidades de Antofagasta y Mejillones y Metro de Santiago, acuerdo que, de acuerdo con las proyecciones de las autoridades, podría concretarse a mediados de octubre.
La futura alianza permitirá formalizar el trabajo técnico que se viene desarrollando para definir una alternativa de transporte masivo entre ambas comunas, considerando tanto la conexión interurbana como la integración de las estaciones al interior de cada ciudad.
La iniciativa responde a un flujo permanente de personas entre Antofagasta y Mejillones. Según los antecedentes expuestos por el alcalde de Mejillones, Marcelino Carvajal, cerca de 8 mil personas se trasladan diariamente hasta la comuna por motivos laborales, mientras que el movimiento total entre ambas ciudades alcanzaría unos 10 mil viajes diarios.
Actualmente, parte importante de estos desplazamientos se realiza mediante buses asociados a los distintos turnos de trabajo, por lo que el proyecto ferroviario busca estudiar una alternativa de transporte que responda a este flujo y al crecimiento proyectado para la zona.
Metro aportará experiencia para el estudio
El trabajo considera la participación de Metro de Santiago, empresa que aportaría su experiencia técnica en planificación y operación de sistemas de transporte masivo.
El gobernador de Antofagasta, Ricardo Díaz, destacó la disposición de la empresa para colaborar con la iniciativa y planteó que corresponde a las regiones impulsar proyectos que permitan generar nuevas soluciones de conectividad.
“Mucha gente reclama que todo se queda en Santiago y que nuevamente se construye otra estación del metro. Pero ese discurso no sirve de nada si es que desde las regiones no impulsamos proyectos que le den sentido y que den desarrollo a nuestras comunas”, señaló.
Díaz agregó que el objetivo es generar información técnica que permita determinar las características que debería tener el proyecto.
“Nosotros estamos hablando de unir nuestra región, de unir dos comunas, y para eso necesitamos información, y los técnicos son precisamente la empresa Metro que opera acá en Santiago y que ahora, con este futuro convenio que vamos a firmar, va a empezar a operar también en nuestra región”, afirmó.
Por su parte, el gerente de Planificación y Clientes de Metro de Santiago, Carlos Melo, explicó que la empresa busca poner su experiencia a disposición de los equipos regionales para evaluar una alternativa ferroviaria.
“Estuvimos reunidos con el gobernador y con el alcalde de Mejillones para discutir cómo viabilizar esta oportunidad de que Metro de Santiago, con su experiencia que ha acumulado en tantos años desarrollando y operando una red de transporte masivo acá en Santiago, pueda trabajar de la mano con los equipos de la región para desarrollar un proyecto que viabilice una opción de transporte masivo entre Antofagasta y Mejillones a través del modo ferroviario”, indicó.
El ejecutivo agregó que Metro aportará sus capacidades técnicas para acompañar las distintas etapas del proyecto.
“Desde Metro ponemos a disposición toda nuestra capacidad técnica y el conocimiento que hemos acumulado para poder avanzar este proyecto y así esta idea pueda ir concretándose en los pasos que tiene que seguir el desarrollo de un proyecto de estas características”, sostuvo.
De estudio base a prefactibilidad
La firma del convenio será el punto de partida para desarrollar el estudio base, que posteriormente podría dar paso a una etapa de prefactibilidad y, más adelante, a un estudio de factibilidad
En estas fases se deberán analizar aspectos como los trazados, frecuencias, estaciones y una propuesta económica, además de determinar las condiciones necesarias para avanzar en una eventual implementación del servicio ferroviario.
El alcalde de Mejillones, Marcelino Carvajal, valoró la posibilidad de avanzar en estas etapas y destacó que la propuesta puede tomar distintas características a medida que se desarrollen los estudios.
“Nos invita a ser parte de un sueño que queremos lograr, descentralizar Santiago y este tren, como se le llame; rápido hacia Mejillones, un tren urbano, o como le podamos decir. Pero lo importante, es que hay una posibilidad enorme, con la capacidad de hacer un estudio, una prefactibilidad, más adelante de factibilidad y que posiblemente lo firmemos”, manifestó.
En paralelo, el Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (FCAB) ya ha expresado su disposición a analizar el eventual uso de su faja de vía existente, antecedente que podrá ser considerado dentro del proceso de evaluación.
Una alternativa para el crecimiento de Mejillones
La conexión ferroviaria se proyecta además en un escenario de expansión de Mejillones como polo logístico y portuario, junto con su potencial para el desarrollo de proyectos vinculados al hidrógeno verde y su participación en el corredor bioceánico.
Desde las autoridades se plantea que una mejor conexión con Antofagasta también podría contribuir a descongestionar la capital regional y favorecer nuevas alternativas habitacionales en Mejillones.
Para ello, el estudio deberá analizar un sistema que no solo permita trasladar pasajeros entre ambas comunas, sino que también contemple la integración de las estaciones con las zonas urbanas de cada ciudad.
El directorio de Metro ya validó la relevancia de participar en la iniciativa y actualmente se trabaja en determinar la figura administrativa que permitirá concretar la colaboración. El objetivo es que el convenio pueda suscribirse durante octubre y, a partir de ese acuerdo, avanzar en el estudio base que definirá los siguientes pasos de un eventual proyecto ferroviario entre Antofagasta y Mejillones.
