En una noche de gran ambiente copero, Boca Juniors venció 1-0 a San Pablo en La Bombonera por el cruce de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana. Apoyado en la firmeza de su arquero y en la lucidez de su goleador, el «Xeneize» consiguió un resultado positivo que le permitirá viajar con ventaja a Brasil, donde un empate le alcanzará para meterse en semifinales.
Durante el primer tiempo, la visita tomó la iniciativa y manejó la pelota ante un Boca más replegado. La figura de esa etapa inicial fue Álvaro Montero, quien a los 16 minutos salvó al local despejando al córner un impecable cabezazo a quemarropa de Luciano a la salida de un tiro de esquina. El elenco de Rodolfo Arruabarrena intentó reaccionar mediante las incursiones de Alan Velasco y los envíos de Lautaro Blanco, aunque careció de claridad para inquietar a Rafael.
La paridad se rompió en el comienzo del complemento. A los 6 minutos (51′ de juego), Velasco articuló una maniobra con Blanco, cuyo centro rasante fue conectado por Miguel Merentiel con un impecable tacazo; tras la tapada inicial del arquero visitante, la «Bestia» capturó el rebote y empujó el balón a la red para el 1-0.
Con el marcador en contra, San Pablo se adelantó pero volvió a chocar con Montero, que desvió con seguridad un tiro cruzado de Domingos Duarte a los 16′ ST. La polémica ocurrió a los 30′ ST: el árbitro Piero Maza expulsó a Duarte por falta sobre Leandro Paredes, pero tras la revisión en el VAR corrigió su fallo de manera acertada y anuló la roja.
Sobre el cierre, Jonathan Calleri vio la amarilla y quedó suspendido para la vuelta. Boca contuvo los embates finales con los ingresos de Sebastián Villa y Enner Valencia, festejando un triunfo valioso para encarar el desquite en el Estadio Morumbí.
Síntesis
BOCA JUNIORS (1): Álvaro Montero; Leandro Lozano, Lautaro Di Lollo, Facundo Herrera, Lautaro Blanco; Tomás Belmonte, Leandro Paredes, Santiago Ascacíbar, Alan Velasco; Miguel Merentiel y Leonel Flores. DT: Rodolfo Arruabarrena.
SAN PABLO (0): Rafael; Domingos Duarte, Robert Arboleda, Sabino; Lucas Ramon, Pablo Maia, Marcos Antônio, Iago; Artur, Luciano y Jonathan Calleri. DT: Dorival Júnior.
Goles: 6′ ST (51′) Miguel Merentiel (BJ).
Modificaciones: Boca Juniors: 33′ ST (78′) Sebastián Villa por Miguel Merentiel; 39′ ST (84′) Enner Valencia por Alan Velasco.
San Pablo: 17′ ST (62′) Gustavo Santana por Luciano; 36′ ST (81′) Danielzinho por Marcos Antônio y Ferreira por Jonathan Calleri; 45′ ST (90′) Newton por Pablo Maia y André Silva por Artur.
Incidencias: 30′ ST (75′) Maza anuló vía VAR la expulsión de Domingos Duarte (SP). Árbitro: Piero Maza (Chile). Estadio: Alberto J. Armando «La Bombonera».
