La Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) otorgó un préstamo superior a los 1.000 millones de dólares para garantizar la continuidad de la construcción de la Línea 3 del Metro de Panamá, una obra que promete transformar la movilidad entre la capital y la provincia de Panamá Oeste.
El financiamiento, firmado en febrero de 2025, asciende a 1.036 millones de balboas (equivalentes a poco más de US$1.000 millones) y representa la tercera etapa del apoyo económico brindado por Japón al proyecto. Con este aporte, la inversión total de la Línea 3 supera los US$2.800 millones, consolidándose como una de las iniciativas ferroviarias más importantes de la región.
La nueva línea tendrá una extensión cercana a los 25 kilómetros y contará con 12 estaciones, permitiendo transportar hasta 160.000 pasajeros diarios. El recorrido conectará la Ciudad de Panamá con Panamá Oeste, una de las zonas de mayor crecimiento urbano del país, reduciendo considerablemente los tiempos de viaje y aliviando la congestión vehicular.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto será la construcción de un túnel bajo el Canal de Panamá, una obra de ingeniería que alcanzará aproximadamente 5,3 kilómetros de longitud y hasta 65 metros de profundidad, permitiendo que el monorriel cruce por debajo de una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
Además del financiamiento, empresas japonesas tendrán un rol central en el desarrollo tecnológico del sistema. Un consorcio integrado por Hitachi, Hitachi Rail STS y Mitsubishi Corporation será responsable del suministro de los trenes y de los sistemas de operación. El proyecto utilizará modernos monorrieles de seis vagones, diseñados para ofrecer una mayor capacidad y eficiencia en el transporte urbano.
Las autoridades panameñas estiman que la Línea 3 entrará en funcionamiento durante el segundo semestre de 2027, una vez concluyan las obras civiles y las pruebas operativas. La infraestructura es considerada un eje estratégico para el desarrollo económico y urbano del país, al mejorar la conectividad entre la capital y las comunidades del oeste panameño.
La inversión japonesa refuerza una cooperación bilateral que se ha mantenido durante décadas en materia de infraestructura y transporte, posicionando a Panamá como uno de los principales receptores de financiamiento japonés para proyectos de movilidad en América Latina.
