Fieles, bailarines y diablos sueltos acompañaron la imagen desde Baquedano con O’Higgins, en una procesión que marca el inicio del camino hacia La Tirana.
Como cada año, el izamiento de la bandera en honor a la “Chinita” reunió a devotos, autoridades, la Federación de Bailes Religiosos y representantes de la iglesia. Es un gesto que anuncia que julio ya está aquí y que empieza la preparación espiritual para la gran fiesta del 16 de julio.
Nicole Cortés, coordinadora de la iglesia Nuestra Señora del Carmen de Plaza Arica, lo explicó con claridad: “Para los tarapaqueños, la virgen del Carmen marca un antes y un después. Valoramos mucho este gesto porque refleja la importancia que tiene nuestra patrona para la región. Ya iniciamos las despedidas de pueblo, un rito preparatorio indispensable para que los bailes religiosos puedan peregrinar a La Tirana”.
El rector del santuario, padre Eduardo Parraguez, también llamó a vivir este tiempo con alegría y responsabilidad. “Comenzamos el mes de la ‘Carmelita’ con una gran alegría. La invitación es a vivir una fiesta de fraternidad y preparar el corazón para llegar al santuario. Así como nos preocupamos de la salud y de todo lo necesario para el viaje, también debemos prepararnos espiritualmente”.
El gobernador José Miguel Carvajal destacó que esta tradición reconoce a la fiesta de La Tirana como una de las expresiones culturales más importantes de Tarapacá, y valoró el trabajo conjunto que permite que todo funcione cada año.
Con este izamiento, julio queda oficialmente inaugurado para la comunidad carmelita. Ahora vienen las celebraciones, las despedidas de pueblo, los ensayos y la preparación de los bailes que pronto emprenderán la peregrinación al Santuario de La Tirana, donde se esperan más de 200 mil devotos.
