El fútbol de nuestra provincia se prepara para vivir una de esas noches donde el destino institucional se define en noventa minutos de máxima tensión. Este viernes 26 de junio, a partir de las 21:00 horas, el mítico Estadio La Tablada abrirá sus puertas para albergar la gran final por la segunda plaza de la Liga Jujeña de Fútbol con destino al Torneo Regional Federal Amateur 2026. Los protagonistas de esta cita de gala serán Altos Hornos Zapla y Malvinas FC, dos equipos que llegan con presentes distintos, pero con la misma necesidad imperiosa de grabarse en el plano nacional del Consejo Federal de la AFA.
Esta definición adquiere un carácter trascendental debido a que la Liga Jujeña ha logrado la homologación oficial de su campeonato ante el máximo organismo del fútbol del interior. Gracias a este proceso administrativo, la liga local dispone de dos plazas directas para el certamen federal. La primera de ellas ya tiene dueño indiscutido: Talleres de Perico, que recientemente se coronó campeón del Torneo Apertura «Gringo» Flores tras derrotar 2 a 0 precisamente a Zapla. Ahora, el reglamento estipula que el segundo boleto disponible debe dirimirse en una final única entre el subcampeón del Apertura 2026 (Zapla) y el escolta del Clausura 2025 (Malvinas FC).
Para el conjunto de Palpalá, este partido representa mucho más que una clasificación; es la oportunidad de lamerse las heridas y redimirse ante su gente. El equipo conducido por Martín Martos llega con la herida aún abierta tras la caída en la final del torneo local ante el «Expreso» periqueño. A pesar del golpe anímico, el «Merengue» sabe que su historia y su estructura han sido diseñadas para competir en niveles superiores, y quedar fuera del Regional sería un revés difícil de digerir para un proyecto que apunta al ascenso.
Durante la semana, Martos ha trabajado en la recuperación psicológica de sus dirigidos, haciendo hincapié en que la verdadera «final del año» es la de este viernes. Zapla mantiene intactas sus aspiraciones y confía en la jerarquía de un plantel que, durante la fase regular, demostró ser uno de los más sólidos de la provincia. La mística del «Pueblo Merengue» se trasladará en masa hacia la capital para respaldar a un equipo que no contempla otro resultado que no sea el triunfo.
En la otra vereda se encuentra Malvinas FC, una institución que ha sabido ganarse el respeto a base de humildad y resultados sorprendentes. Sin embargo, el camino hacia esta final no ha sido sencillo. El equipo llega a este compromiso en una etapa de transición profunda tras la salida de su entrenador, Gustavo Coronel, y de varios futbolistas clave que fueron pilares en el subcampeonato del Clausura 2025.
A pesar de llegar «diezmado» en cuanto a nombres, el conjunto blanco se ha entrenado con la convicción de dar el gran golpe. Para Malvinas, derrotar a un gigante como Zapla y acceder al Regional Federal Amateur 2026 significaría el hito más importante de su historia deportiva. El grupo apuesta a la rebeldía de sus jóvenes y a la estrategia de un cuerpo técnico que busca cerrar filas y apelar al sentido de pertenencia para compensar las bajas de peso en el once titular.
En lo estrictamente reglamentario, se determinó que, en caso de persistir la igualdad al finalizar los 90 minutos reglamentarios, no habrá tiempo suplementario. La plaza se definirá directamente mediante la ejecución de tiros desde el punto del penal (doce pasos), instancia que añade un componente dramático extra a la noche.
