El fútbol, en su esencia más pura y vertiginosa, no permite que las heridas cicatricen con lentitud. Para Altos Hornos Zapla, la derrota del pasado fin de semana ante Talleres de Perico en la final del Torneo Apertura «Gringo» Flores fue un impacto seco, de esos que duelen en el orgullo de una institución acostumbrada a las grandes gestas. Sin embargo, el calendario y la reglamentación de la Liga Jujeña de Fútbol le han otorgado al elenco de Palpalá una chance de redención inmediata, una oportunidad de oro para transformar la tristeza en el desahogo más esperado: la clasificación al Torneo Regional Federal Amateur 2026.
El «Merengue» sabe que no hay tiempo para lamentos prolongados. La planificación de la dirigencia y el cuerpo técnico encabezado por Martín Martos siempre tuvo como norte la participación en el plano nacional, y hoy ese objetivo se encuentra a tan solo noventa minutos de distancia. Tras la reunión del Consejo Directivo de la Liga, se confirmó que el partido por la segunda plaza federal se disputará este viernes, a partir de las 21:00 horas, en el mítico Estadio La Tablada. El rival será Malvinas FC, el sólido subcampeón del Torneo Clausura 2025, que llega con la frescura necesaria para dar el gran golpe.
La semana en el vestuario de Zapla está siendo reconstrucción psicológica. Martín Martos, conocedor como pocos de las presiones que conlleva vestir la camiseta blanca, ha trabajado incansablemente para que sus dirigidos comprendan que el semestre aún no ha terminado y que la verdadera «final del año» es la que se avecina. El golpe ante el «Expreso» periqueño fue duro, principalmente por la forma en que se dio el trámite del partido y la incapacidad de neutralizar a las figuras rivales, pero la convicción en el trabajo realizado desde enero sigue siendo el motor del grupo.
La Liga Jujeña ha sido clara respecto a la definición de este trascendental encuentro. Al tratarse de una final única por el segundo cupo federal (recordando que el primero ya pertenece a Talleres de Perico tras la homologación del Consejo Federal de AFA), no habrá margen para especulaciones. En caso de que el partido finalice empatado durante los 90 minutos reglamentarios, la historia no tendrá prórroga: se definirá directamente mediante la ejecución de tiros desde el punto del penal.
Esta posibilidad añade una carga de dramatismo extra a la preparación de los arqueros y ejecutores. Zapla ha dedicado bloques específicos de sus prácticas a la definición desde los doce pasos, buscando que la serenidad sea la aliada principal en caso de llegar a esa instancia extrema.
