El Gillette Stadium de Foxborough fue testigo de un estreno vibrante en el Grupo I de la Copa del Mundo 2026. Noruega, impulsada por la voracidad goleadora de Erling Haaland, logró un triunfo vital por 4-1 frente a una selección de Irak que, aunque plantó cara durante gran parte del encuentro, acabó sucumbiendo ante el poderío físico y técnico de los dirigidos por Ståle Solbakken.
Desde el silbatazo inicial, el partido se presentó con una intensidad inesperada. Irak, bajo el mando de Graham Arnold, sorprendió con una presión alta que incomodó la salida europea. De hecho, la primera llegada clara perteneció a los iraquíes a los 11 minutos, cuando Ali Al-Hamadi remató desviado por encima del travesaño tras una buena asociación colectiva.
Sin embargo, la jerarquía no perdona. A los 29 minutos, en la primera oportunidad profunda de Noruega, David Møller Wolfe lanzó un centro preciso al segundo palo para que Haaland, deslizándose por el césped, empujara el balón a la red para el 1-0.
Irak no se amilanó y encontró su premio a los 38 minutos. Ali Jassim desbordó por izquierda y habilitó a Amir Al-Ammari, quien envió un centro flotado para que Aymen Hussein conectara un cabezazo letal al segundo palo, desatando la euforia en su parcialidad con el 1-1 parcial.
Pero la alegría duró poco. Apenas cuatro minutos después, un error conceptual en la salida iraquí permitió que Haaland presionara al arquero Jalal Hachim; el rechazo del guardameta impactó en la pierna del delantero del Manchester City y se convirtió en el 2-1 antes del descanso.
El cierre del primer tiempo fue un asedio iraquí. Ibrahim Bayesh y Ali Al-Hamadi estuvieron a centímetros de la igualdad, pero la jugada más espectacular fue una volea de media vuelta de Akam Hashem que rozó el travesaño en tiempo de descuento.
En el complemento, el ritmo frenético de la presión alta empezó a pasarle factura a Irak. Noruega comenzó a dominar la posesión y a gestionar los tiempos. A los 76 minutos, tras un tiro de esquina ejecutado por Martin Ødegaard, el defensor Leo Østigård —quien acababa de ingresar— se elevó con potencia en el primer palo para sentenciar el 3-1 de cabeza.
El final fue una pesadilla para Aymen Hussein. Tras ser atendido por una lesión en el tiempo de descuento, el referente iraquí protagonizó la última acción del juego: a los 96 minutos, en un intento por despejar un cabezazo de Haaland, terminó introduciendo el balón en su propio arco para el 4-1 definitivo.
Con este resultado, Noruega lidera su zona y reafirma su mote de candidata a avanzar de fase, mientras que Irak deberá ajustar su resistencia física para mantener el nivel mostrado en los tramos iniciales.
Síntesis
Irak (1): Jalal Hachim; Hussein Ali, Zait Tahsen, Akam Hashem, Merchas Doski; Ibrahim Bayesh, Amir Al-Ammari, Zaid Ismail, Ali Jassim; Aymen Hussein, Ali Al-Hamadi. DT: Graham Arnold.
Noruega (4): Orjan Nyland; Julian Ryerson, Kristoffer Ajer, Torbjorn Heggem, David Moller; Antonio Nusa, Martin Odegaard, Sander Berge, Fredrik Aursnes; Alexander Sorloth, Erling Haaland. DT: Stale Solbakken.
Goles: 29’ PT: Erling Haaland (Noruega). 38’ PT: Aymen Hussein (Irak). 42’ PT: Erling Haaland (Noruega). 31’ ST (76’): Leo Østigård (Noruega). 51’ ST (90’+6’): Aymen Hussein (e/c) (Noruega).
