Ahora parece que, en realidad, no tenía ninguna estrategia definida.
Casi tres semanas después del inicio de la guerra, Trump no tiene un plan aparente para lograr el derrocamiento del régimen iraní, algo que había dicho que buscaba.
Si su objetivo es más modesto, como la incautación de los materiales nucleares de Irán, no ha ofrecido ideas creíbles para conseguirlo.
Y no ha previsto una consecuencia inevitable de una guerra en Oriente Medio:
la interrupción del suministro de petróleo, que provoca un aumento drástico de los precios y perjudica la economía mundial.
La guerra se ha convertido en un ejemplo del enfoque caótico y egocéntrico de Trump hacia la presidencia.
Ha recurrido a un círculo de asesores más reducido que el de presidentes anteriores al ordenar acciones militares y ha ignorado el meticuloso proceso destinado a detectar objeciones y posibles problemas.
Ha realizado declaraciones públicas ridículas y contradictorias, incluyendo la afirmación de que la guerra casi ha alcanzado sus objetivos.
Ha intentado engañar al mundo sobre la trágica muerte de decenas de escolares iraníes, causada por un misil estadounidense mal dirigido.
Casi a diario, demuestra por qué no se le puede confiar los asuntos más trascendentales del gobierno.
A pesar de todo, la guerra ha tenido algunos éxitos tácticos, y creemos que es importante reconocerlos, aunque no estén vinculados a una estrategia concreta.
Los instintos de Trump sobre Irán fueron acertados en varios aspectos.
Su gobierno es claramente peligroso, pues ha pasado décadas oprimiendo a su propio pueblo, patrocinando el terrorismo, intentando destruir Israel, convirtiendo al Líbano en un Estado fallido, protegiendo a un régimen atroz en Siria y desarrollando un programa nuclear.
Trump también reconoció que el régimen iraní era más débil de lo que aparentaba y que podría debilitarse aún más mediante la confrontación.
En los últimos años, la combinación de sanciones económicas impuestas por Estados Unidos y sus aliados, junto con ataques militares, principalmente israelíes, ha debilitado la capacidad de Irán para generar conflictos regionales.
Muchos de sus líderes y científicos nucleares han fallecido. Sus defensas aéreas están prácticamente destruidas y su arsenal de misiles se ha agotado.
Dos de sus grupos terroristas aliados, Hamás y Hezbolá, se encuentran debilitados.
Su Estado satélite en Siria ha sido derrocado por rebeldes locales.
Pero al lanzar esta guerra hace dos semanas y media, Trump afirmó tener objetivos más ambiciosos que simplemente contener a Irán.
«Al gran y orgulloso pueblo de Irán, les digo esta noche que la hora de su libertad está cerca», declaró Trump poco después de los primeros ataques.
Ha exigido la rendición incondicional del gobierno iraní y ha afirmado que debe aprobar al próximo líder del país. Ha prometido devolverle la grandeza a Irán.
Trump ni siquiera ha empezado a explicar cómo logrará ninguno de estos objetivos. Sus defensores afirman que su evasiva es una estrategia para preservar sus opciones y mantener a su adversario en vilo.
Cada vez más, parece evidente que el presidente de Estados Unidos ha iniciado una guerra sin tener ni idea de cómo terminarla.
Desde que comenzó la guerra, se han hecho evidentes tres problemas estratégicos .
En primer lugar, Trump repitió un error que los presidentes estadounidenses han cometido durante décadas —en Afganistán, Irak, Vietnam e incluso en Irán, en la década de 1950— al creer que el cambio de régimen sería más fácil de lograr y mantener de lo que realmente fue.
En este caso, la arrogancia de Trump ha sido asombrosa. El poder aéreo por sí solo casi nunca derroca a un gobierno. Solo las tropas terrestres pueden tomar el control de los instrumentos del poder estatal e instaurar un nuevo líder.
Desafiando esta historia, Trump y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, han fantaseado con un cambio de régimen.
A veces se habla vagamente de armar a la minoría kurda de Irán o de acelerar el regreso de Reza Pahlavi, hijo del difunto sha depuesto, que ahora vive en un suburbio acomodado de Washington.
Otras veces, Trump anima a las fuerzas de seguridad iraníes a desertar o a su pueblo a «tomar el control» de su gobierno.
No hay pruebas de que nada de esto esté funcionando.
Después de que Trump alentara las protestas callejeras en enero, el régimen iraní masacró a miles de manifestantes y se mantuvo firmemente en el poder. Desde entonces, las protestas han cesado en gran medida.
En segundo lugar, sigue sin estar claro cómo Estados Unidos logrará un objetivo crucial: asegurar que el régimen asesino de Irán no se convierta en una potencia nuclear.
Se cree que su reserva de uranio altamente enriquecido permanece intacta, en un complejo de túneles bajo las montañas cerca de la ciudad de Isfahán.
Si la guerra termina con Irán manteniendo dicha reserva, tendrá la vía para construir una bomba.
Las humillaciones militares que ha sufrido en los últimos años le dan un incentivo para dar los pasos finales hacia un arma que no había dado antes.
Al inicio de esta guerra, el secretario de Estado Marco Rubio reconoció que las tropas terrestres podrían ser la única forma de capturar el uranio.
«La gente tendrá que ir a buscarlo», afirmó. Sin embargo, cuando un presentador de Fox News Radio le preguntó a Trump sobre el uranio la semana pasada, respondió:
«No estamos centrados en eso». No hay respuestas fáciles. Pero este enfoque fragmentado en la planificación bélica no inspira confianza.
El tercer problema afecta a la economía global.
Las guerras en Oriente Medio son conocidas por provocar turbulencias económicas al elevar el precio del petróleo.
Irán tenía una manera clara de repetir este patrón: restringir el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz.
Sin embargo, Trump intentó ignorar esta situación.
Advertencias
Antes de la guerra, su principal asesor militar, el general Dan Caine, le advirtió que Irán probablemente respondería atacando barcos en el estrecho y, en consecuencia, cerrándolo.
Trump replicó sugiriendo que el gobierno iraní capitularía antes de poder cerrar el estrecho o que el ejército estadounidense podría mantenerlo abierto, según The Wall Street Journal.
