La Selección de Colombia jugará esta noche, uno de esos partidos que pueden marcar un antes y un después en el camino rumbo al Mundial 2026. Desde las 20:30, en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla, el equipo dirigido por Néstor Lorenzo recibirá a Bolivia por la fecha 17 de las Eliminatorias Sudamericanas, en un encuentro que podría sellar la tan ansiada clasificación del elenco “Cafetero” al próximo certamen ecuménico que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.
Con casi 47 mil espectadores alentando desde las tribunas, el escenario promete convertirse en una verdadera caldera caribeña. La expectativa es enorme: Colombia llega con la ilusión de reencontrarse con una Copa del Mundo luego de haber quedado al margen en Qatar 2022, un golpe duro que todavía permanece en la memoria de los hinchas cafeteros. Ahora, con un proyecto renovado y un plantel que mezcla juventud y experiencia, la misión es clara: ganar para no depender de otros resultados y asegurar el pasaje directo.
El árbitro del encuentro será el argentino Darío Herrera, mientras que el VAR estará a cargo de Héctor Paletta. La transmisión estará disponible en vivo a través de DSports para toda la región.
Más allá de la ilusión por la clasificación, el choque también representa un desafío futbolístico para Colombia, que atraviesa una racha negativa: acumula seis partidos sin conocer la victoria en las Eliminatorias. Su última alegría se remonta a la décima fecha, cuando se impuso con contundencia 4-0 ante Chile. Desde entonces, la irregularidad y la falta de efectividad de cara al arco rival se convirtieron en obstáculos para un equipo que, sin embargo, mostró carácter en la Copa América pasada, donde llegó hasta la final y se consagró subcampeón.
El técnico Néstor Lorenzo confía en la jerarquía de sus figuras para cortar la sequía. Con nombres de peso en el mediocampo y la delantera, el seleccionado cafetero intentará imponer su estilo ofensivo y aprovechar la localía en Barranquilla, donde históricamente construyó gran parte de sus clasificaciones mundialistas.
Enfrente estará Bolivia, un rival que llega con un objetivo diferente, pero no por eso menos ambicioso. Ubicada en la octava posición con 17 puntos, la “Verde” ya no tiene prácticamente chances de acceder de manera directa al Mundial, aunque mantiene la esperanza de alcanzar el repechaje. Para ello necesita desplazar a Venezuela del séptimo lugar, por lo que cada punto vale oro.
El equipo de Óscar Villegas mostró una versión irregular en la última doble fecha: primero cayó 2-0 ante la “Vinotinto”, pero luego sorprendió al derrotar por el mismo marcador a Chile, resultado que dejó sin opciones a los trasandinos y reavivó la ilusión altiplánica. Esa victoria fortaleció anímicamente a un conjunto que se caracteriza por su entrega, su intensidad y que, aunque sufre al jugar fuera de la altura de La Paz, intentará complicar a Colombia con un planteo ordenado y transiciones rápidas.
El historial marca un claro favoritismo para los locales, aunque los partidos en esta etapa de las Eliminatorias suelen tener un condimento especial: la presión por clasificar y la necesidad de puntos convierten cada encuentro en una batalla. Colombia lo sabe bien y por eso no quiere dejar pasar la oportunidad de cerrar el boleto en su casa, frente a su gente, para encarar con tranquilidad la última jornada del certamen.
Probables formaciones:
Colombia: Camilo Vargas; Johan Mojica, Jhon Lucumí, Davinson Sánchez, Santiago Arias; Jefferson Lerma, Richard Ríos; Luis Díaz, James Rodríguez, Jhon Arias; Jhon Córdoba. DT: Néstor Lorenzo.
Bolivia: Carlos Lampe; Roberto Fernández, Leonardo Zabala, José Sagredo, Luis Haquín, Diego Medina; Henry Vaca, Moisés Villarroel, Gabriel Villamíl; Carmelo Algarañaz y Moisés Paniagua. DT: Óscar Villegas.
Estadio: Metropolitano Roberto Meléndez
Árbitro: Darío Herrera
VAR: Héctor Paletta
Horario: 20:30. TV: DSports
