En El Sauzal, cerca de Palma Sola, se hallaron más de 500 huellas fósiles de dinosaurios del período Cretácico, datadas en unos 70 millones de años, justo antes de su extinción. Este tesoro, encontrado en un terreno remoto de las Yungas, fue presentado en un congreso paleontológico internacional en marzo de 2025, marcando un hito para la provincia.
El hallazgo comenzó con la intuición de Julio Sapag, dueño de una finca local, quien en 2023 alertó al geólogo Gabriel López Isla, becario del CONICET. “Julio sospechaba que había huellas cerca de su propiedad. Organizamos una expedición y confirmamos 532 ignitas”, relató López Isla. El equipo enfrentó un terreno hostil, con largas caminatas en las Yungas, pero el esfuerzo valió la pena: las huellas, algunas de 60 cm por 70 cm, sugieren la presencia de abelisáuridos (carnívoros) y hadrosaurios (herbívoros).
“Es un sitio excepcional. Las huellas se preservaron por un rápido enterramiento de sedimento que se convirtió en roca”, explicó López Isla. Aunque el conteo se detuvo por la llegada de la noche, los investigadores estiman que hay más por descubrir. El hallazgo, que ya generó interés global, requiere estudios adicionales para una publicación científica revisada por pares, un paso que consolidará a El Sauzal como un referente paleontológico.
En Jujuy, donde el turismo científico creció un 15% en 2024 según el Ministerio de Cultura y Turismo, este descubrimiento abre oportunidades para Palma Sola. “Queremos generar una visión de cuidado patrimonial para la región”, afirmó López Isla. La comunidad local, conocida por su riqueza agrícola, ahora aspira a convertirse en un destino para investigadores y turistas interesados en la prehistoria.
El Sauzal no solo enriquece el patrimonio jujeño, sino que inspira orgullo en una provincia que une su pasado milenario con un futuro de innovación. Mientras los científicos planean nuevas expediciones, Jujuy se posiciona como un epicentro de descubrimientos que conectan la historia de la Tierra con la identidad de sus Yungas.
