Un miembro de las fuerzas armadas de Pakistán se hace una selfie con el vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) Shahpar de Global Industrial & Defence Solutions (GIDS) durante la Exposición y Seminario Internacional de Defensa (IDEAS 2024) en Karachi, Pakistán, el 21 de noviembre de 2024 (REUTERS/Akhtar Soomro/Archivo)
Poco después de las 20.00 horas del 8 de mayo, bengalas rojas surcaron el cielo nocturno de la ciudad de Jammu, en el norte de India, cuando sus sistemas de defensa antiaérea abrieron fuego contra aviones no tripulados procedentes del vecino Pakistán.
Los ejércitos indio y pakistaní han desplegado aviones de combate de alta gama, misiles convencionales y artillería durante décadas de enfrentamientos, pero los cuatro días de combates de mayo supusieron la primera vez que Nueva Delhi e Islamabad utilizaban vehículos aéreos no tripulados a escala contra la otra parte.
Los combates cesaron después de que Estados Unidos anunciara que había mediado en un alto el fuego, pero las potencias del sur de Asia, que gastaron más de 96.000 millones de dólares en defensa el año pasado, están ahora inmersas en una carrera armamentística de drones, según las entrevistas de Reuters a 15 personas, entre funcionarios de seguridad, ejecutivos de la industria y analistas de los dos países.
Dos de ellos afirmaron que prevén un mayor uso de vehículos aéreos no tripulados por parte de sus vecinos nucleares, ya que los ataques con aviones no tripulados a pequeña escala pueden alcanzar objetivos sin arriesgar al personal ni provocar una escalada incontrolable.
India tiene previsto realizar grandes inversiones en la industria local y podría gastar hasta 470 millones de dólares en vehículos aéreos no tripulados en los próximos 12 a 24 meses, aproximadamente el triple de los niveles anteriores al conflicto, según Smit Shah, de Drone Federation India, que representa a más de 550 empresas e interactúa regularmente con el gobierno.
Otros dos ejecutivos del sector corroboraron esta previsión, de la que no se había informado hasta ahora, y que se produjo cuando India aprobó este mes unos 4.600 millones de dólares en fondos de emergencia para adquisiciones militares. El ejército indio tiene previsto destinar parte de esos fondos adicionales a aviones no tripulados de combate y vigilancia, según dos funcionarios indios familiarizados con el asunto.
Las adquisiciones de defensa en la India suelen conllevar años de procesos burocráticos, pero ahora los funcionarios están llamando a los fabricantes de drones para realizar pruebas y demostraciones a un ritmo sin precedentes, dijo Vishal Saxena, vicepresidente de la empresa india de vehículos aéreos no tripulados ideaForge Technology (IDEF.NS), abre nueva pestaña.
La Fuerza Aérea de Pakistán, por su parte, está presionando para adquirir más Vehículos Aéreo No Tripulados (UAV, por sus siglas en inglés), ya que trata de evitar poner en peligro sus aviones de alta gama, dijo una fuente pakistaní familiarizada con el asunto.
Tanto Pakistán como India desplegaron cazas de última generación de generación 4.5 durante los últimos enfrentamientos, pero Islamabad, con problemas de liquidez, sólo dispone de unos 20 cazas J-10 de alta gama fabricados en China, frente a las tres docenas de Rafales que puede reunir Delhi.
Según Oishee Majumdar, de la empresa de inteligencia de defensa Janes, es probable que Pakistán aproveche las relaciones existentes para intensificar la colaboración con China y Turquía con el fin de avanzar en la investigación y producción de aviones no tripulados.
Un miembro de la Unidad
Un miembro de la Unidad de la Escena del Crimen (CSU) inspecciona los restos de lo que dicen es un avión no tripulado después de que fue derribado en las afueras de Karachi, Pakistán, el 8 de mayo de 2025 (REUTERS/Imran Ali)
Islamabad confía en la colaboración entre el Parque Nacional de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de Pakistán y el contratista de defensa turco Baykar, que ensambla localmente el avión no tripulado YIHA-III, según la fuente pakistaní, que añadió que una unidad podría fabricarse en el país en un plazo de entre dos y tres días.
Los militares pakistaníes declinaron responder a las preguntas de Reuters. El Ministerio de Defensa indio y Baykar no devolvieron las solicitudes de comentarios.
India y Pakistán “parecen ver los ataques con aviones no tripulados como una forma de aplicar presión militar sin provocar inmediatamente una escalada a gran escala”, dijo el politólogo del King’s College de Londres Walter Ladwig III.
“Los vehículos aéreos no tripulados permiten a los dirigentes demostrar determinación, lograr efectos visibles y gestionar las expectativas internas, todo ello sin exponer al peligro a costosas aeronaves o pilotos”, añadió.
