El siniestro se produjo a las 19.45, cuando el camión que transportaba ácido clorhídrico al 30% con destino a la Minera volcó, debido a las complicadas condiciones de circulación por la calzada y banquina blanda por efecto de las lluvias del día.
Se desconocen las sanciones que recibirá la empresa, así como las consecuencias a largo plazo de la contaminación en la zona afectada. La policía minera ya ha verificado el lugar y constató que la empresa realizó las remediaciones solicitadas por el Estado y que la remediación general cumple con las condiciones que se exigen.
Fuentes confirman que el ácido clorhídrico es uno de los líquidos más peligrosos que se utilizan para la disolución de metales, y que su derrame en el suelo del Salar del Hombre Muerto puede causar graves daños ambientales. Según la empresa minera, el derrame se produjo en el mismo Salar, en la zona conocida como «rugoso», que es un lugar de muy baja actividad biológica y de pH mayores a 8, por lo que tienen también una capacidad buffer natural (la resistencia que tiene el suelo a cambiar el pH cuando se le adicionan sustancias ácidas o básicas). Además, afirmaron que no es un lugar con vegetación ni cursos de agua asociados a la misma, y que en el momento de los trabajos de limpieza que demoraron más de 3 días, no se avistaron ejemplares de fauna.
Este derrame de ácido en Catamarca es un recordatorio de los peligros que puede traer la actividad minera, y la importancia de que las empresas mineras se tomen en serio la seguridad y protección del medio ambiente.
