Un diagnóstico que fue solicitado por la Seremi de Medio Ambiente con el propósito de determinar la cantidad, tipo, distribución y condición actual de cada especie presente en el área.
El estudio abarcará desde pequeños invertebrados a vertebrados grandes en lo que será el primer censo de este tipo que se realiza a nivel nacional. Este, será desarrollado por un grupo multidisciplinario de científicos de la Universidad de Antofagasta (UA) y la Universidad Católica del Norte (UCN).
Además de identificar los organismos presentes, los científicos también caracterizarán la columna de agua y el sedimento para determinar las condiciones de oxígeno, salinidad, temperatura, nutrientes, entre otros parámetros. De igual manera, se estudiará los niveles de presencia de metales pesados en el ambiente marino.
«Este estudio es muy importante porque permitirá diagnosticar la biodiversidad y el estado de conservación del borde costero y el ambiente oceánico frente a la región (…) Hablamos de una gran cantidad de organismos tanto vertebrados como invertebrados, además de macro y micro algas presentes en el ambiente» comentó la doctora en Ciencias mención Sistemática y Ecología de la UA, María Teresa González.
Para el desarrollo del proyecto, los científicos se repartieron las responsabilidades, de esta manera los investigadores de la UA trabajarán el área del borde costero, es decir roqueríos y mar cercano a la costa, mientras el equipo de la UCN se dedicará al estudio de las aguas más profundas. Esto lo realizarán dividiendo el territorio en 20 transectas equidistantes que comienzan en el sector Punta Ballena, en el lado sur, hasta la desembocadura del río Loa por el sector norte.
En el estudio también participarán dos buzos profesionales que harán recorridos en un perímetro de 50 metros para documentar en video la vida presente. En el caso de las aguas más profundas, se utilizará un robot submarino con la capacidad para descender hasta los mil metros».
La iniciativa fue presentada hace algunos días por el seremi de Medio Ambiente, Gustavo Riveros, ante representantes de servicios públicos y autoridades. En aquella oportunidad señaló que se trata del primer estudio con financiamiento público que se realiza tanto a nivel regional como nacional con el objetivo de levantar una línea de base de biodiversidad marina y servicios ecosistémicos.
