El reporte evidencia una escalada del conflicto en Medio Oriente, mientras recrudecen las operaciones hutíes contra aeropuertos e instalaciones petroleras. ¿Hasta dónde pueden llegar las hostilidades?
Aunque Riad no estableció responsables del lanzamiento del proyectil contra Medina, en ocasiones anteriores ha acusado a los hutíes de intentar bombardear los lugares sagrados del islam, pese a que los rebeldes han prometido no atacar ni Medina —donde el profeta Mahoma fundó la comunidad musulmana— ni La Meca —donde nació y recibió sus revelaciones—.
El portavoz militar de los hutíes, Yahya Sarea, definió el reporte sobre el misil rumbo a Medina como «una gran falsedad», ya que la milicia no ejecutó «ningún ataque contra territorio saudí» este jueves, aseguró. Tras el cruce de acusaciones, se esconde la posibilidad de un recrudecimiento del conflicto al vincular símbolos religiosos.
Susana Mangana Porteiro, especialista en Estudios Árabes e Islámicos y geopolítica de Medio Oriente, explica a France 24 en español en español que «la monarquía saudí obtiene una parte fundamental de su legitimidad religiosa y política de su condición de custodio de las dos mezquitas sagradas», por lo que un ataque demostrado contra La Meca o Medina «podría generar fuertes presiones para ofrecer una respuesta militar contundente».
Muslim worshippers arrive for noon prayer at the Prophet Mohammed’s mosque in Saudi Arabia’s holy city of Medina, Islam’s second holiest city, on May 31, 2020
Fieles musulmanes acuden a la oración del mediodía en la mezquita del profeta Mahoma, situada en la ciudad santa de Medina, en Arabia Saudita, el 31 de mayo de 2020. © Majed Al-Charfi, AFP
Asimismo, Ornela Fabani, doctora en Relaciones Internacionales y especialista en temas de Oriente Medio, sostiene que «la respuesta militar saudí podría escalar, no solo por el ataque contra Medina, sino también por los ataques que el país ha recibido sobre su infraestructura estratégica, con los costos que esto conlleva».
No obstante, Riad debe controlar municiosamente el empleo de sus recursos, advierte Ignacio Montes de Oca, analista en Relaciones Internacionales, quien señala que el reino saudí «se está quedando sin interceptores porque ya consumió el 85 % de sus misiles Patriot», los sistemas de fabricación estadounidense cuyas existencias escasean por la guerra en Irán.
La reactivación del conflicto entre Arabia Saudita y los hutíes explotó en septiembre después de que los rebeldes se apoderaran de zonas clave a lo largo del estrecho de Bab el-Mandeb, una vía marítima crucial para el transporte de petróleo del Golfo y otras mercancías en el extremo sur del mar Rojo, frente a las costas de Yemen.
La coalición liderada por Arabia Saudita, que apoya a las fuerzas alineadas con el gobierno yemení reconocido internacionalmente, que ha estado intentando recuperar ese territorio.
El bombardeo hutí sobre el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad, en el que murieron al menos 13 personas el 11 de octubre —la peor acción contra civiles en el reino en una década—, evidenció la incapacidad de las fuerzas saudíes para blindar su territorio de los ataques hutíes, a pesar de ser uno de los ejércitos mejor equipados de la región.
«La superioridad militar convencional no garantiza la victoria frente a un adversario que domina la guerra asimétrica», explica Susana Mangana Porteiro.
La experta en geopolítica de Oriente Medio detalla que, si bien «Riad dispone de una aviación moderna, sofisticados sistemas antiaéreos y recursos militares muy superiores», los rebeldes hutíes «han desarrollado capacidades para emplear misiles y drones, dispersar sus plataformas de lanzamiento y aprovechar las características del territorio montañoso yemení».
Una composición fotográfica del príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, junto con los ataques de los hutíes en Riad.
Imagen de portada: Una composición fotográfica del príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, junto con los ataques de los hutíes en Riad. © France 24
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En sintonía, Fabani agrega que «pese a la magnitud de su arsenal, las fuerzas armadas saudíes cuentan con una experiencia acotada en la conducción autónoma de operaciones de combate», además de una estructura militar de «tamaño reducido y fragmentación».
Instalaciones petroleras y aeropuertos bajo fuego
Los rebeldes hutíes han lanzado al menos una veintena de ataques contra el aeropuerto de Riad en octubre, lo que ha derivado en la muerte de 17 personas, según informó este jueves el portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita que lucha en Yemen. Además, se han registrado otros intentos de ataques contra decenas de aeropuertos, instalaciones petroleras y puertos en todo el país.
Como consecuencia, cientos de vuelos se han suspendido en la terminal aérea de la capital, mientras que decenas de trayectos también fueron cancelados o retrasados en el aeropuerto de Yeda, según el rastreador aeronáutico Flightradar24.
Además, la escalada del conflicto ha obligado a cancelar la segunda cumbre entre la Unión Europea (UE) y el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), prevista inicialmente para el próximo 24 de octubre en Riad, según varios comunicados oficiales publicados este jueves.
