Independiente Rivadavia pisó el Maracaná por primera vez en su historia y no se achicó. El equipo mendocino empató 0 a 0 ante Fluminense en la ida de los octavos de final de la Copa Libertadores y volvió a Mendoza con la serie abierta y la certeza de que puede más. No especuló, no se replegó: fue el que generó las situaciones más claras del partido y si no se fue ganando fue por mérito del arquero Fábio y un poco de mala suerte.
La Lepra llegó a este compromiso en el mejor momento de su historia continental. Líder invicto de su grupo con 16 puntos en la fase de grupos, viene además de vencer 2 a 1 a Estudiantes de Río Cuarto en el Clausura, resultado que lo mantiene en los primeros planos de la tabla anual del fútbol argentino. Alfredo Berti incluyó desde el arranque al flamante refuerzo Maximiliano Salas, recién llegado de River, y el delantero fue el más activo en el frente de ataque.
La primera oportunidad clara fue de Salas: remate cruzado que Fábio desvió al córner con esfuerzo. Pero la más nítida llegó en el complemento: Matías Fernández definió con categoría, superó al arquero brasileño y la pelota se fue al poste. Un gol que hubiera sido histórico y que el arco le negó de la peor manera.
Fluminense intentó imponer condiciones con Soteldo y Hulk como referencias, pero la defensa mendocina respondió con solidez. Nicolás Bolcato fue seguro bajo los tres palos y la dupla central Villalba-Costa neutralizó los intentos del equipo de Luis Zubeldía, que llegó a esta instancia como segundo de su grupo y con el antecedente negativo de haber perdido 2 a 1 ante los mendocinos en la fase previa, también en Brasil.
La baja de Florentín por suspensión no resintió el esquema y los ingresos de Ríos, Vasquez y Vigo en el segundo tiempo mantuvieron la intensidad. El 0 a 0 deja la llave abierta, pero con el viento a favor de la Lepra. La revancha es el martes 18 de agosto en el Malvinas Argentinas de Mendoza, con la gente empujando y la confianza de haber competido de igual a igual en uno de los estadios más difíciles del mundo.
