La Copa Sudamericana 2026 ingresó en una fase clave con el cruce entre Nacional y Tigre, que se enfrentaron en el Estadio Gran Parque Central por la ida de los playoffs. El encuentro marcó el inicio de una serie que otorgará un lugar en los octavos de final y terminó con una contundente victoria del equipo argentino por 3-0.
El elenco argentino golpeó de entrada. Jalil Elías, tras un centro que fue peinado por un compañero, puso el 1-0 dentro del área. Pese a que la jugada fue revisada por el VAR por un posible fuera de juego, el tanto fue convalidado.
Las malas noticias para el Matador de Victoria llegaron a los 21 minutos. Bruno Leyes tuvo que ser reemplazado por un golpe en uno de sus hombros, que le generó dolor y no le permitió seguir en el campo. En su lugar ingresó Martín Garay.
A los 30 minutos, Ignacio Russo se perdió el segundo tanto. Nacho armó la jugada y llegó hasta el corazón del área, pero definió por arriba del arco defendido por Alexis Martín Arias. Poco tiempo después, Nacional estuvo cerca del empate cuando Alexander Dos Santos no pudo conectar de manera eficaz un centro pasado que había dejado sin opciones al arquero Felipe Zenobio.
Cerca del final de la primera etapa, Tigre amplió la ventaja. Nacho Russo recibió en el sector izquierdo, se perfiló y sacó un derechazo cruzado que infló la red y decretó el 2-0. Tras eso, el árbitro hizo sonar su silbato para mandar a los quipos al descanso.
Poco antes del final del partido, Elías Cabrera transformó el resultado en goleada. El volante recibió el balón en la puerta del área y sacó un zurdazo que dejó sin opciones a Alexis Martín Arias para establecer el 3-0 a los 90 minutos
