El fútbol, en su incansable giro de revanchas y destinos, le brindó este viernes a Altos Hornos Zapla el desahogo que su historia y su gente demandaban con urgencia. En una noche donde la presión era el rival más difícil de sortear, el conjunto palpaleño no dejó dudas, mostró su mejor versión colectiva y goleó por 3 a 0 a Malvinas FC en el mítico Estadio La Tablada. Con esta victoria inapelable, el “Merengue” cumplió el objetivo principal de su planificación anual: clasificar al Torneo Regional Federal Amateur 2026, certamen donde acompañará a Talleres de Perico como los dos embajadores de la liga capitalina en la búsqueda del ascenso al Federal A.
Desde el pitazo inicial, quedó claro que la jerarquía de Zapla iba a ser el factor determinante de la contienda. El equipo conducido técnicamente por Martín Martos salió a proponer condiciones, manejando los hilos del mediocampo y explotando las bandas ante un Malvinas que, pese a su entrega, sintió el rigor de llegar diezmado a esta instancia decisiva. El marcador se abrió gracias a la eficacia de Durán, quien aprovechó una desatención defensiva para poner el 1 a 0 y desatar la primera explosión de júbilo en la parcialidad siderúrgica que colmó su sector en la capital.
Zapla no se conformó con la mínima ventaja y continuó asfixiando a su rival con una presión alta que Malvinas no pudo descifrar. La contundencia llegó a través de Costilla, quien con una definición precisa amplió la diferencia, otorgándole al “Merengue” la tranquilidad necesaria para manejar el trámite del partido con inteligencia táctica. Malvinas intentó reaccionar apelando al coraje que lo caracteriza, pero la solidez defensiva de Zapla —punto que se había trabajado intensamente tras la final del Apertura— se mantuvo inalterable durante los noventa minutos.
La sentencia definitiva del encuentro llegaría de la mano de Santillán, quien selló el 3 a 0 final que decoró una noche redonda para el equipo de Palpalá. Con el silbatazo final, la alegría se mudó definitivamente a la ciudad siderúrgica. Zapla fue ampliamente superior en todas las líneas y lo reflejó en un marcador que no admite discusiones, logrando así cerrar un semestre que, a pesar de los altibajos, termina con el premio mayor de la plaza federal.
Esta final única por el segundo cupo afista enfrentó a dos realidades que se ganaron su lugar por mérito deportivo. Zapla llegaba a esta definición con la chapa de ser el flamante subcampeón del Torneo Apertura 2026, mientras que Malvinas FC había obtenido su derecho a competir tras finalizar en el segundo puesto del Torneo Clausura 2025. La Liga Jujeña, tras haber homologado oficialmente el campeonato ante el Consejo Federal de la AFA, garantizó estos dos lugares que hoy ya tienen nombre y apellido: Talleres y Zapla.
Para Martín Martos, este triunfo representa la validación de un proceso que supo asimilar el golpe de la final perdida ante el “Expreso” periqueño apenas unos días atrás. La capacidad de resiliencia del plantel para “dar vuelta la página” y enfocarse en Malvinas fue la clave de una semana de entrenamientos donde no hubo lugar para los lamentos. Zapla se preparó para este momento desde enero, armando un plantel de fuste nacional, y hoy puede decir con orgullo que estará en la grilla de partida del certamen más federal del país.
