La Selección Argentina de Lionel Scaloni inició su camino en la Copa del Mundo 2026 de la mejor manera posible: con una victoria contundente y una exhibición individual de Lionel Messi que quedará grabada en los libros de historia.
Ante un marco imponente en el Arrowhead Stadium de Kansas City, que albergó a más de 77.000 espectadores, la Albiceleste derrotó 3-0 a Argelia por la primera fecha del Grupo J, demostrando que su ambición de retener la corona lograda en Qatar está intacta.
El encuentro comenzó con una intensidad frenética y el protagonismo absoluto del VAR. Apenas a los 4 minutos, Messi convirtió tras una definición exquisita, pero el tanto fue invalidado por un milimétrico fuera de juego. La respuesta africana no tardó en llegar y a los 7 minutos fue Fares Chaibi quien venció a Emiliano Martínez, aunque nuevamente la tecnología detectó una posición adelantada de Ibrahim Maza en la asistencia, manteniendo la paridad inicial.
Sin embargo, a los 16 minutos, la jerarquía de los campeones rompió el cerrojo. Tras una recuperación y un pase preciso de Rodrigo De Paul, Messi encaró hacia el centro y sacó un zurdazo desde afuera del área que se clavó en el ángulo superior de Luca Zidane. La emoción fue total: el capitán no pudo contener las lágrimas al celebrar su tanto número 118 con la selección en el día de su partido 200 con la camiseta nacional.
En el complemento, Argentina gestionó el ritmo del juego con la solvencia característica del ciclo Scaloni. A los 14 minutos del segundo tiempo (59′ de juego), Alexis Mac Allister remató desde media distancia, Zidane dio un rebote largo y Messi, siempre al acecho, empujó el balón para el 2-0. Con ese gol, el rosarino igualaba a Ronaldo Nazário como segundo máximo goleador histórico de los mundiales.
La frutilla del postre llegó a los 30 minutos de la etapa final. Tras una asistencia de Nicolás González, Messi se perfiló nuevamente desde la medialuna y colocó la pelota junto al palo derecho de un Zidane que nada pudo hacer ante la precisión quirúrgica del astro. Con este triplete, Messi alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo, igualando la marca del alemán Miroslav Klose como el máximo artillero histórico de la competición.
El cierre del partido sirvió para el debut mundialista de promesas como Nicolás Paz y para reafirmar la solidez defensiva encabezada por Cristian Romero y Lisandro Martínez. Argentina no solo sumó tres puntos vitales, sino que también rompió una racha de 32 años sin ganar en un debut mundialista por más de un gol de diferencia. Ahora, el líder del Grupo J ya pone la mira en su próximo compromiso frente a Austria.
Síntesis
Argentina (3): (23) Emiliano Martínez; (4) Gonzalo Montiel, (13) Cristian Romero, (6) Lisandro Martínez, (25) Facundo Medina; (20) Alexis Mac Allister, (24) Enzo Fernández, (7) Rodrigo De Paul, (16) Thiago Almada; (10) Lionel Messi y (22) Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.
Argelia (0): (23) Luca Zidane; (17) Rafik Belghali, (2) Aissa Mandi, (21) Ramy Bensebaini, (15) Rayan Ait Nouri; (14) Hicham Boudaoui, (22) Ibrahim Maza, (19) Nabil Bentaleb; (11) Anis Hadj Moussa, (9) Amine Gouiri, (10) Fares Chaibi. DT: Vladimir Petkovic.
Goles: 16’ PT: Lionel Messi (Argentina). 14’ ST (59’): Lionel Messi (Argentina). 30’ ST (75’): Lionel Messi (Argentina).
Árbitro: Szymon Marciniak (Polonia). Estadio: Arrowhead Stadium, Kansas City.
