La mística de las noches de Copa Libertadores vuelve a posarse sobre la Ribera, pero esta vez con un tinte de dramatismo que pocos imaginaban hace apenas un mes. Boca Juniors recibirá esta noche, desde las 21:30, a Cruzeiro de Brasil en un encuentro correspondiente a la quinta fecha del Grupo D, que marcará a fuego el destino del club en la actual temporada.
El equipo conducido por Claudio Úbeda llega a este compromiso sumergido en una crisis de resultados que lo ha dejado prácticamente obligado a conseguir los tres puntos para seguir dependiendo de sí mismo en su afán de alcanzar los octavos de final.
El presente del «Xeneize» es, cuanto menos, preocupante. Luego de haber encadenado una racha positiva de 14 partidos invicto, la estructura futbolística parece haberse desmoronado en las últimas tres semanas. La temprana y dolorosa eliminación del Torneo Apertura ante Huracán, en tiempo extra y en condición de local, caló hondo en el ánimo del plantel.
A esto se le suman dos duros reveses en el plano internacional: las derrotas ante Cruzeiro en Belo Horizonte y frente a Barcelona en Guayaquil, resultados que depositaron a Boca en el tercer lugar de su zona con seis unidades, hoy fuera de los puestos de clasificación.
El laberinto de los números: ¿Qué necesita Boca?
El panorama matemático en el Grupo D es complejo, pero aún deja una luz de esperanza. Actualmente, Universidad Católica de Chile y Cruzeiro lideran la tabla con siete puntos, mientras que Boca los sigue de cerca con seis. A pesar de estar en la tercera posición, el conjunto azul y oro todavía tiene el destino en sus manos: si gana los dos partidos que le quedan (hoy ante Cruzeiro y luego frente a la U. Católica), se clasificará como líder del grupo sin depender de terceros.
Sin embargo, cualquier otro resultado empezará a erosionar las posibilidades. Un empate esta noche dejaría todo librado a lo que suceda en la última jornada, mientras que una derrota ante el «Raposa» podría ser letal si se combina con un triunfo de los chilenos, dejando a Boca necesitando un milagro de Barcelona de Ecuador para avanzar. La premisa en el vestuario es clara: ganar es la única forma de disipar los fantasmas de una eliminación prematura que sería un golpe histórico para la institución.
El rival: un Cruzeiro en ascenso, pero con fisuras
Del otro lado llega un Cruzeiro que parece haber dejado atrás su mal inicio de temporada. Los dirigidos por el portugués Artur Jorge han ganado solidez, perdiendo solo uno de sus últimos nueve compromisos. No obstante, su realidad en el Brasileirao es diametralmente opuesta a su andar copero, marchando en la decimotercera posición y coqueteando con la zona de descenso.
El antecedente inmediato entre ambos data de hace menos de un mes, cuando el equipo brasileño se impuso por 1-0 en un partido condicionado por la temprana expulsión de Bareiro. En aquella ocasión, Boca se refugió atrás y no logró inquietar al portero rival, una imagen que el público en la Bombonera no perdonará esta noche. El conjunto de Belo Horizonte contará con figuras como Matheus Pereira y Kaio Jorge para intentar dar el golpe definitivo en Buenos Aires.
Detalles de una noche de alto voltaje
El encuentro contará con el arbitraje del venezolano Jesús Valenzuela, secundado en el VAR por su compatriota Ángel Arteaga. La transmisión televisiva estará a cargo de Telefe, Fox Sports y Disney+ Premium, asegurando una cobertura total para un partido que paralizará al país futbolero.
Boca sale a la cancha no solo a jugar por tres puntos, sino a defender su prestigio y la continuidad de un proyecto que hoy camina por la cornisa. Con Leandro Brey bajo los tres palos y el liderazgo de Leandro Paredes en el eje del campo, el Xeneize buscará que la Bombonera vuelva a ser esa fortaleza inexpugnable que necesita para enderezar el rumbo en la Copa Libertadores.
Probables formaciones:
Boca Juniors: Leandro Brey; Malcom Braida, Lautaro Di Lollo, Ayrton Costa, Lautaro Blanco; Tomás Belmonte, Leandro Paredes, Milton Delgado, Tomás Aranda; Miguel Merentiel y Milton Giménez. DT: Claudio Úbeda.
Cruzeiro: Otávio; Fágner, Fabricio Bruno, Jonathan Jesús, Kaiki; Gerson, Lucas Romero; Keny Arroyo, Matheus Pereira; Christian y Kaio Jorge. DT: Artur Jorge.
