El Observatorio Europeo Austral (ESO) anunció el inicio de un nuevo programa de visitas nocturnas abiertas al público en Chile, iniciativa que permitirá recorrer los observatorios de La Silla y Paranal durante la noche y conocer de cerca el funcionamiento de sus instalaciones científicas.
El programa contempla al menos ocho tours anuales en los que los visitantes podrán presenciar el momento en que los telescopios comienzan a operar al atardecer y observar el cielo a simple vista desde uno de los lugares con menor contaminación lumínica del mundo.
La primera de estas visitas se realizará el 21 de marzo en el Observatorio Paranal, en el marco de las actividades por el Día de la Astronomía en Chile. La actividad contará además con la colaboración de SERNATUR Antofagasta.
Para esta jornada inaugural, las inscripciones se realizarán a través de las redes sociales de SERNATUR Antofagasta y estarán abiertas tanto a habitantes de la región como a turistas nacionales e internacionales. En futuras fechas, los mecanismos de inscripción serán informados mediante los canales oficiales de ESO.
Cada tour tendrá una duración aproximada de tres horas e incluirá recorridos guiados por distintas áreas de los observatorios, además de transporte ida y vuelta desde distintas ciudades de las regiones de Antofagasta y Coquimbo.
Durante la visita, los asistentes podrán conocer las salas de control desde donde se operan los telescopios y, dependiendo de las condiciones operacionales, acceder a sectores cercanos a instrumentos emblemáticos como el Very Large Telescope (VLT) en Paranal o el New Technology Telescope (NTT) en La Silla.
El recorrido también contempla una observación guiada del cielo a simple vista, instancia en la que los participantes podrán reconocer diferentes objetos celestes visibles según la época del año y apreciar las condiciones únicas de los cielos del norte de Chile.
Desde ESO destacaron que esta iniciativa amplía el programa de visitas públicas que la organización mantiene desde hace décadas y que hasta ahora solo incluía recorridos durante el día, actividad que atrae a más de 7 mil personas cada año.
La vicerepresentante de ESO en Chile, Laura Ventura, valoró la puesta en marcha del nuevo formato de visitas. “Nos enorgullece poder ir enriqueciendo el programa de visitas a nuestros observatorios, para que más personas, en particular de las regiones y comunas respectivas, conozcan este patrimonio científico, tecnológico y natural único en el mundo. Es un sueño de años que se hace realidad”, señaló.
