Racing no logró sostener la hazaña en Río de Janeiro y terminó cayendo por la mínima diferencia ante Flamengo en el partido de ida de las semifinales de la Copa Libertadores 2025. En un encuentro intenso, plagado de emociones y con varias intervenciones del VAR, el conjunto brasileño se impuso 1 a 0 gracias a un infortunado gol en contra de Marcos Rojo a los 42 minutos del segundo tiempo.
La historia se resolvió de la manera más cruel para el equipo argentino, que había resistido durante casi todo el juego apoyado en la figura de su arquero, Facundo Cambeses, protagonista de una noche monumental en el mítico Maracaná. El guardameta académico sostuvo a su equipo con atajadas decisivas que mantuvieron la ilusión hasta el final, pero nada pudo hacer ante el desvío desafortunado que decretó el triunfo local.
El único tanto del partido llegó cuando el reloj marcaba los 87 minutos. Cambeses había tapado de manera espectacular un remate de Bruno Henrique, pero el rebote le cayó a Jorge Carrascal, quien volvió a rematar al arco. La pelota se desvió en Marcos Rojo y se metió contra el propio arco, desatando el desahogo de los más de 60 mil hinchas del Mengao.
Hasta ese momento, Racing había hecho un partido inteligente, de mucha concentración y sacrificio. Sin embargo, la presión constante del conjunto carioca terminó inclinando la balanza. Apenas después del gol, Gustavo Costas buscó una reacción con el ingreso de Matías Zaracho por Adrián Martínez, aunque ya no quedaba tiempo para revertir el marcador.
Minutos antes, Flamengo había estado cerca de abrir el marcador con un cabezazo de Samuel Lino, pero el VAR intervino para anular la acción por posición adelantada. La jugada, ocurrida a los 35 minutos del complemento, había generado euforia en las tribunas, pero el fuera de juego mantuvo el resultado en cero.
El trámite del segundo tiempo fue un reflejo de la intensidad con que ambos equipos viven esta instancia decisiva. Flamengo realizó cambios ofensivos —con el ingreso de Bruno Henrique, Samuel Lino, Ayrton Lucas y Gonzalo Plata— para quebrar la resistencia visitante, mientras Racing trató de equilibrar con variantes tácticas: Facundo Mura entró por Gabriel Rojas y más tarde Nardoni reemplazó a Almendra para refrescar el mediocampo.
La Academia también sufrió con las amonestaciones: Bruno Zuculini vio la tarjeta amarilla a los 27 minutos, mientras que por el lado brasileño fue sancionado Ayrton Lucas. En los minutos finales, el conjunto de Filipe Luís mantuvo su ambición, buscando una ventaja más amplia que finalmente no llegó.
El primer tiempo había mostrado un desarrollo parejo, con aproximaciones de ambos lados y actuaciones destacadas de los arqueros. Cambeses se lució con una tapada clave ante Carrascal a los 15 minutos, y volvió a salvar su arco sobre el cierre de la etapa al contener un potente remate de Pedro. Racing, por su parte, tuvo una oportunidad clara a los 33 minutos, cuando Agustín Rossi respondió de manera brillante ante un disparo de Santiago Solari.
Flamengo apostó a su habitual presión alta, con Luiz Araújo y De Arrascaeta como generadores de juego, mientras Racing se plantó con un bloque compacto y líneas juntas, apostando al orden y las contras.
La segunda mitad ofreció un espectáculo de alto voltaje. Cada pelota dividida se jugó como si fuera la última y ambos equipos apelaron a su carácter para imponer condiciones. Racing incluso había festejado momentáneamente a los 11 minutos un tanto de Sosa, pero el árbitro lo anuló por una infracción previa sobre Carrascal dentro del área.
El desenlace fue cruel para el conjunto argentino, que resistió casi hasta el final y se marchó con la sensación de haber merecido más. Cambeses fue, sin discusión, la gran figura del partido y el responsable de que la serie siga abierta. El arquero tuvo al menos seis intervenciones notables que frustraron los intentos del local.
Ahora, la revancha se disputará el miércoles 29 de octubre en el estadio Presidente Perón, donde Racing intentará revertir la mínima desventaja para alcanzar la gran final continental. Su rival en caso de avanzar saldrá del cruce entre Liga de Quito y Palmeiras, que en la otra llave empataron sin goles en Ecuador.
Con la serie abierta y el apoyo de su gente, la Academia buscará en Avellaneda dar vuelta la historia y escribir una nueva página épica en su camino por la gloria eterna.
