Sin dudas que hoy no será un día más para Altos Hornos Zapla ni para su gente. Se cumplen 15 años del inolvidable ascenso al Torneo Federal B, conseguido en Rosario frente a Real Arroyo Seco. Fue el 6 de junio de 2010 cuando el “Merengue”, luego de una intensa campaña y una dura serie de promoción, logró concretar el sueño de volver al fútbol de relevancia nacional. El equipo jujeño no había podido en la primera final, pero encontró la gloria en la revancha con un contundente global de 4-1.
El ascenso no fue fácil. Zapla tuvo que sortear numerosas fases: venció a El Polo, Libertad de La Quiaca, Atlético El Carmen, General Lavalle, Unión Güemes, Sportivo Guzmán (Tucumán), San Lorenzo de Alem y Atlas de Salta, antes de enfrentar la promoción decisiva. Aquel plantel, conformado en su mayoría por jugadores de la zona, fue dirigido por Horacio Zingariello, con René Herrera como ayudante de campo. Nombres como Guillermo Eisenberg —figura clave en momentos críticos—, Leonardo Flores, Franco Méndez, Cristian Albarracín, Luis Guevara y Gonzalo Toledo, entre otros, quedaron grabados en el libro dorado del club.
Uno de los partidos más recordados fue ante Unión Güemes, donde el “Merengue” estuvo al borde de la eliminación, pero logró reponerse. También sobresale la serie contra General Lavalle, viejo conocido de la Liga Jujeña, en la que Zapla revirtió resultados adversos con carácter y corazón. El punto cúlmine fue la victoria frente a Real Arroyo Seco, que desató la locura de toda una ciudad.
A 15 años de aquella epopeya, el espíritu de lucha y la identidad forjada en aquel torneo siguen intactos. Y aunque hoy Zapla busca volver a codearse con los torneos grandes, el recuerdo de aquella gesta sigue siendo faro y motor. Mañana, en su casa, los hinchas volverán a decir: «Ese día fuimos gigantes».
