El número de casos de trata de personas se ha multiplicado por más de diez en la última década. La Fiscalía General identificó 104 víctimas en casos de explotación sexual en 2023, frente a solo nueve en 2013.
El Centro de Políticas Migratorias de Chile, un centro de pensamiento centrado en la política migratoria, analizó las tendencias en la dinámica de la trata de personas en el país desde 2011 para explicar cómo ha evolucionado esta economía criminal.
Los traficantes de personas se han aprovechado de las tendencias migratorias, y los migrantes representan la gran mayoría de las víctimas.
El informe reveló que las regiones del país donde la Fiscalía General de Chile identificó el mayor número de víctimas de trata de personas coincide en gran medida con aquellas con altas poblaciones de migrantes, como la región metropolitana de Santiago, así como las regiones septentrionales de Antofagasta y Tarapacá. La presencia de puntos de cruce de migrantes informales e irregulares en estas dos últimas regiones permite a los traficantes transportar a las víctimas al país sin pasar por el control de pasaportes.
La tendencia de los migrantes a convertirse en víctimas de trata de personas se evidencia en el caso de los venezolanos, cuya población en Chile se duplicó con creces, pasando de 345.000 a 729.000 entre 2018 y 2023, según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas de Chile. Las autoridades identificaron a 29 víctimas venezolanas de trata de personas en los que se habían formalizado cargos en 2022, en comparación con las 11 víctimas en los diez años anteriores en su conjunto.
Muchas víctimas pueden llegar a Chile creyendo que simplemente están siendo introducidas de contrabando en el país, a menudo por organizaciones delictivas transnacionales involucradas en el tráfico de personas, así como por otras economías delictivas, como el tráfico de drogas, según el coautor del informe y director ejecutivo del Centro de Políticas Migratorias, Juan Pablo Ramaciotti.
“Las personas pueden venir […] a Chile engañadas por la necesidad de emigrar y de salir de sus países con bandas que están operando no solo en Chile, sino a lo largo de la región”, dijo Ramaciotti a InSight Crime. “Llevando personas hacia Chile y mezclando [la trata de personas] con otro negocio ilícito”.
La relativa escasez de casos de trata de personas en Chile, especialmente hasta hace poco, en comparación con otros delitos como el tráfico de drogas o el homicidio, significa que las fuerzas del orden y los miembros del poder judicial aún carecen de experiencia para hacerles frente, lo que da lugar a que muchos casos identificados no den lugar a la formalización de cargos.
Algunos jueces confunden erróneamente la trata de personas con la explotación laboral, según Ramaciotti, lo que lleva a que los acusados sean absueltos de los cargos que se les imputan.“[Algunas personas] mencionaron como ejemplos —asegura— casos en que había gente que estaba durmiendo en un container sin servicios básicos”.
La policía y otros funcionarios gubernamentales también pueden carecer de la capacidad de identificar a las víctimas de la trata o, si las identifican, desconocer a qué organismos deben remitir los casos de trata y a las víctimas.
Además, aunque el Estado puede ayudar a las víctimas a encontrar alojamiento, la falta de fondos estatales significa que hay pocos refugios adaptados a las víctimas de explotación sexual o laboral, especialmente fuera de la capital. Como resultado, las víctimas permanecen en una posición vulnerable incluso después de que las autoridades las hayan identificado.
“Hay un problema de protección y de asistencia a las víctimas de trata”, dijo Ramaciotti. “No contamos con los medios suficientes para protegerlas y darles opciones de vida viable mientras se lleva a cabo la investigación o el procedimiento judicial.”
A pesar del aumento en el número de casos de trata de personas detectados y la afluencia de migrantes vulnerables que ingresan a Chile en los últimos años, esta economía criminal no ocupa un lugar muy destacado en el debate público.
Según el informe, existen pocas campañas de información dirigidas a las víctimas, las poblaciones vulnerables y los funcionarios municipales y de salud. Esto se debe en parte al bajo número de casos detectados y procesados antes de la tendencia al alza que comenzó en 2017.
“Hay un problema de desinformación y de desconocimiento grande, tanto a nivel de instituciones públicas como de la sociedad en general”, dijo Ramaciotti. “Se desconoce mucho la envergadura que ha tomado, cómo identificar cuando una persona puede ser una víctima de trata, y qué hacer si es que uno encuentra a una víctima”.
“Una cosa es lograr que los policías estén bien capacitados [para detectar casos de trata de personas], pero otra que funcionarios en su día a día […] no tengan los elementos para identificarlas o no tengan los elementos para activar los canales de denuncia […] en distintos ámbitos donde los víctimas de trata quizás puedan estar interactuando”, explicó Ramaciotti.
Ramaciotti cree que las campañas de financiación destinadas a aumentar la concientización pública sobre la trata de personas y cómo denunciarla mejorarían la capacidad de Chile para detectar casos y evitar la revictimización de los sobrevivientes, así como fomentar la cooperación entre diferentes instituciones.
También pidió que se definiera más claramente la explotación laboral en el código penal del país, ya que el hecho de no tipificar como delito la trata de personas con fines de explotación laboral ha llevado a que se desestimen casos incluso antes de llegar a juicio.
“Incorporar la explotación laboral [en el código penal] podría ayudar a avanzar […] en este problema que tenemos para formalizar los casos”, concluyó.
