eliminación de Altos Hornos Zapla ante Sportivo Pocitos dejó un sabor amargo no solo por el resultado, sino también por los cuestionados fallos arbitrales que marcaron la serie. El «Merengue» ganó 2-1 en la revancha, pero el 0-3 sufrido en Salta lo dejó fuera de competencia en la Cuarta Ronda de la Región Norte.
La controversia escaló con las duras palabras de Mauricio Pegini, arquero del conjunto palpaleño, quien arremetió contra la terna arbitral y dejó una frase que generó revuelo en el ambiente del fútbol regional. Las acusaciones de Pegini: «Esto se va a terminar cuando les maten a un familiar». El arquero, visiblemente frustrado, no se guardó nada tras el partido:
«Ya en el entretiempo no quería salir a jugar. Salí por respeto. El penal no fue, el árbitro cortaba todas las jugadas que avanzábamos, y te das cuenta que había algo raro desde el principio.»En sus declaraciones, Pegini señaló a los árbitros y puso en duda la legitimidad de la serie:
«Zapla ganó todos los partidos bien, en buena ley. Nunca tuvimos una ayuda como la que tuvieron ellos. Capaz me sancionen de por vida, pero lo voy a decir: esto se va a terminar cuando le peguen un tiro a un familiar de ellos. Les pagan a los árbitros para que vengan y te acuesten acá.»
La molestia del arquero radica en varias decisiones arbitrales que perjudicaron a Zapla, particularmente en el partido de ida, donde el asistente Damián Acosta anuló una jugada manifiesta de gol que podría haber cambiado el rumbo de la serie.
En la vuelta, las quejas se centraron en un penal sancionado a favor de Sportivo Pocitos y en varias interrupciones a favor del equipo salteño. Para Pegini, esto fue la gota que colmó el vaso:
«El árbitro es un delincuente, un caradura. Por algo había dejado de jugar al fútbol hace 6 meses. Vuelvo esperando que estas cosas no pasen, y te arruinan todo el trabajo de 4 o 5 meses.»
