El camino a la gloria en la Copa Libertadores se volvió cuesta arriba para River Plate. En el Arena MRV de Belo Horizonte, el equipo dirigido por Marcelo Gallardo cayó por 3-0 ante un implacable Atlético Mineiro, que no dejó dudas sobre su superioridad en la ida de las semifinales. Con dos goles de Deyverson, quien resultó imparable para la defensa riverplatense, y un tanto de Paulinho, el conjunto brasileño le propinó un duro golpe al Millonario, que quedó obligado a buscar la hazaña en la vuelta.
Desde el arranque, Atlético Mineiro demostró sus intenciones de hacer valer la localía. A los cuatro minutos, el equipo de Belo Horizonte se ilusionó con abrir el marcador, pero el gol de Deyverson fue anulado correctamente por posición adelantada. Sin embargo, ese fue solo el comienzo del sufrimiento para River, que se vio superado en el control de la pelota y en la intensidad. A los 21 minutos, llegó el baldazo de agua fría: el propio Deyverson aprovechó un error defensivo y, tras eludir a Franco Armani, definió con el arco vacío para poner el 1-0.
River mostró algo de rebeldía con un intento de Facundo Colidio y un cabezazo de Miguel Borja, pero no logró hacer daño. La falta de profundidad y la desconexión entre los mediocampistas y los delanteros dificultaron las posibilidades de igualar el marcador. Aunque Atlético Mineiro cedió la iniciativa en algunos pasajes del primer tiempo, el Millonario no encontró la claridad necesaria para incomodar al arquero Éverson.
En el complemento, Gallardo movió el banco en busca de un cambio de rumbo, pero los ingresos de Rodrigo Villagra, Maximiliano Meza y Manuel Lanzini no alcanzaron para modificar el desarrollo del partido. Cuando el reloj marcaba 69 minutos, Deyverson volvió a golpear con un preciso remate cruzado que dejó sin respuestas a Armani. Apenas dos minutos más tarde, la suerte también le dio la espalda a River: Paulinho probó desde fuera del área y, con un desvío de por medio, selló el 3-0 definitivo.
Las amonestaciones, sumadas a la impotencia de no poder revertir el resultado, evidenciaron la frustración del equipo argentino, que terminó el encuentro sin respuestas anímicas ni futbolísticas. Ahora, el desafío será mayúsculo: el próximo martes, en el Monumental, River deberá ganar por tres goles para forzar los penales o por cuatro para alcanzar directamente la final.
El partido de vuelta será un verdadero examen para el River de Gallardo, acostumbrado a las noches épicas en Núñez, donde ha conseguido remontadas memorables en su historial copero. Pero esta vez, la tarea parece más difícil que nunca. Atlético Mineiro demostró ser un rival sólido, con un Deyverson encendido y un bloque defensivo que apenas dejó resquicios para las intenciones del Millonario.
River Plate sabe que en casa se juega la última carta para mantener vivo el sueño de la Libertadores. La historia aún no está escrita, y aunque la cuesta es empinada, la mística copera invita a no dar nada por perdido. El próximo capítulo se escribirá en el Monumental, donde los hinchas esperan que el equipo renazca y logre otra noche mágica.
Síntesis
Atlético Mineiro: Éverson; Lyanco, Rodrigo Battaglia, Junior Alonso; Gustavo Scarpa, Alan Franco, Fausto Vera, Guilherme Arana; Hulk, Paulinho; Deyverson. DT: Gabriel Milito.
River: Franco Armani; Fabricio Bustos, Leandro González Pirez, Germán Pezzella, Paulo Díaz, Enzo Díaz; Sanatiago Simón, Nicolás Fonseca, Ignacio Fernández; Miguel Borja y Facundo Colidio. DT: Marcelo Gallardo.
Goles en el primer tiempo: 22m Deyverson (AM).
Goles en el segundo tiempo: 25m Deyverson (AM); 29m Paulinho (AM).
Cambios en el segundo tiempo: 15m Maximiliano Meza por Simón (R); Manuel Lanzini por I. Fernández (R); Rodrigo Villagra por Fonseca (R); 27m Adam Bareiro por Borja (R); Pablo Solari por Colidio (R); 37m Otávio por Deyverson (AM).
Estadio: Arena MRV.
Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela).
VAR: Juan Lara (Chile).
