*Este texto es una reinterpretación de material publicado originalmente en AARP, una organización sin fines de lucro de EEUU dedicada a mejorar la calidad de vida y la salud de las personas mayores de 50 años.
Las mascotas son, para muchas familias, una especie de bendición. En ese marco, hay personas que eligen dormir con perros o gatos en la cama, toda vez que este acto representa un momento de compañía y de amor con su mejor amigo. No obstante, esta práctica, que es muy común, puede tener riesgos.
¿Un ejemplo? Cuando Pam Lewis, de 53 años, llevo a casa a Squeak, una pequeña mezcla de chihuahua que rescató durante la pandemia, planeó que durmiera en su jaula, como sus perros anteriores. “Siempre he creído que un perro no debería dormir en la cama”, dice.
Las alergias comunes a perros y gatos afectan entre el 10 y el 20 por ciento de la población mundial, lo que puede ser un factor determinante para mantener a las mascotas fuera de las camas y reducir la exposición a alérgenos
Las alergias comunes a perros y gatos afectan entre el 10 y el 20 por ciento de la población mundial, lo que puede ser un factor determinante para mantener a las mascotas fuera de las camas y reducir la exposición a alérgenos
Ella nunca tuvo la intención de hacer una excepción con Squeak. Luego Squeak contrajo una infección respiratoria. “Se sentía muy miserable, muy enferma, y hubo una o dos noches en las que solo quería asegurarme de que estuviera bien toda la noche, así que la acosté en la cama”, dice Lewis, que vive en Chicago.
Ahora Squeak abraza a Lewis en la cama todas las noches, y eso es un problema: “Ella quiere estar a mi lado o encima de mí, y yo no duermo bien”, dice Lewis. “He alcanzado un umbral. Realmente necesitamos sacarla de la cama”.
¿Las mascotas deberían dormir en la cama?
Este escenario no es infrecuente, dice Kwane Stewart, veterinario y fundador de Project Street Vet. En sus más de 25 años de práctica, ha escuchado esta historia muchas veces de boca de clientes, y él mismo ha estado en el mismo barco. Solía permitir que su perro se metiera en su cama, pero con el paso de los años, se ha vuelto más difícil conseguir un buen sueño y ahora mantiene un espacio para dormir sin mascotas. “Está la salud de la mascota y está la salud suya”, dice Stewart. “Por mucho que cuides la salud de tu mascota, también estás cuidando la tuya”.
A continuación, un repaso por las razones por las que quizás no quieras que tu mascota comparta tu cama.
- Posible lesión
Saltar dentro y fuera de la cama es más una hazaña atlética para nuestros perros que para nosotros, y para perros de lomo largo como corgis, razas pequeñas, cachorros cuyos huesos aún están creciendo o perros con artritis, ese tipo de movimiento puede ser francamente peligroso. “Aproximadamente el 20 por ciento de todos los perros tienen algún tipo de artritis, y saltar dentro y fuera de una cama no es ideal para mantener la salud de las articulaciones”, dice Stewart.
La tiña, una infección cutánea fúngica, puede ser más fácilmente transmitida entre mascotas y humanos si comparten la misma cama debido al contacto cercano y frecuente (Getty)
La tiña, una infección cutánea fúngica, puede ser más fácilmente transmitida entre mascotas y humanos si comparten la misma cama debido al contacto cercano y frecuente (Getty)
Los perros de complexión larga y baja tienen más probabilidades que otros de sufrir una lesión en la espalda debido a ese movimiento repetitivo. “Los perros salchicha son líderes en ese territorio. Pueden deslizarse un disco o algo peor; los he visto llegar paralizados”, añade. También existe la posibilidad de sufrir lesiones al caerse de la cama mientras se sueña o si una mascota sufre una convulsión.
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En el caso de los gatos, la probabilidad de sufrir lesiones por caídas o saltos es mucho menor en general, dice Stewart. “Sin embargo, los gatos mayores tienen una alta incidencia de artritis, algo de lo que muchas personas no se dan cuenta”, explica.
Después de los 9 años, muchos gatos pueden comenzar a experimentar dolor en las articulaciones, lo que puede dificultarles saltar de sus lugares favoritos. “Si ves a tu gato sentado allí y mira su espacio, en lugar de acercarse y saltar, es una señal de que podría estar teniendo problemas”. Es bueno hablar de esto con su veterinario, ya que existen tratamientos para ayudar a reducir el dolor. Y no son sólo las mascotas pueden resultar lesionadas, ya que pueden hacer tropezar a los humanos aturdidos, que hacen una visita al baño a medianoche.
- La amenaza de los parásitos
Un estudio de la Clínica Mayo en 2017 reveló que dormir con un perro en la cama puede impactar negativamente la calidad del sueño, a diferencia de simplemente tenerlos en el mismo dormitorio
Foto: dpa-infografik GmbH/dpa
Un estudio de la Clínica Mayo en 2017 reveló que dormir con un perro en la cama puede impactar negativamente la calidad del sueño, a diferencia de simplemente tenerlos en el mismo dormitorio Foto: dpa-infografik GmbH/dpa
Cuando invitas a tu mascota a la cama, también puedes invitar a pulgas y garrapatas, que suben a tus mascotas mientras están afuera (especialmente durante los meses más cálidos), se esconden en su pelaje y se alimentan de su sangre, y posiblemente de la tuya también. Una vez que hayan hecho autostop hasta tu casa. Estos parásitos no solo causan malestar y picazón, sino que también pueden infestar su hogar y sus picaduras pueden provocar una infección. En el caso de las garrapatas, también pueden provocar la enfermedad de Lyme en mascotas y humanos.
Los perros, particularmente aquellos que pasan mucho tiempo al aire libre, tienen más probabilidades de ser portadores de pulgas y garrapatas que los gatos, dice Stewart. “Los gatos son tan quisquillosos que, incluso si les da una o dos pulgas, siempre están acicalándose. Atraparán una pulga al azar antes de que pueda encontrar un hogar y reproducirse”, afirma. Aún así, recomienda tratamientos preventivos contra estos parásitos para gatos y perros, especialmente si pasan tiempo al aire libre o están en contacto con otras mascotas que pasan tiempo al aire libre.
Las mascotas también pueden transmitir la tiña a sus humanos, y Stewart ha identificado manchas de tiña en los dueños de mascotas en su clínica, más a menudo cuando la mascota duerme en la cama, ya que ese es un lugar privilegiado para los abrazos de cerca. En tanto, dado que la tiña se transmite por contacto de piel a piel, vale la pena vigilar a su mascota para detectar áreas circulares de pérdida de cabello en su cuerpo.
Las reacciones alérgicas pueden ser exacerbadas por la cercanía de las mascotas en la cama (Getty)
Las reacciones alérgicas pueden ser exacerbadas por la cercanía de las mascotas en la cama (Getty)
- Mala calidad del sueño
Si tienes un perro o un gato que duerme profundamente, quizás no te moleste tener mascotas en tu cama. Después de todo, aproximadamente la mitad de los dueños de mascotas permiten que una mascota (incluidos gatos, perros y otros animales) duerma en su cama, según investigadores australianos. Es difícil imaginar que esto sería tan común si alterara significativamente el sueño. Aún así, un estudio de 2017 de la Clínica Mayo sobre el efecto de los perros en el sueño humano en el hogar encontró que, en general, dormir con un perro en el dormitorio no dificultaba el sueño, pero tener al perro en la cama sí lo hacía.
Sin embargo, vale la pena señalar que Michael J. Breus, especialista clínico en sueño y fundador de The Sleep Doctor, encuentra que la mayoría de las personas tienden a volver a quedarse dormidas rápidamente, incluso si su mascota las despierta con movimientos o ronquidos. A menos que el durmiente se queje, no considera esas interrupciones como problemas.S
