Durante los últimos dos meses, el volcán Lascar se instaló en la palestra mediática. Es que muy por
el contrario a lo que se piensa, estos volcanes que parecieran estar dormidos en el norte de Chile,
están en constante actividad volcánica. Solo en la Región de Antofagasta hay al menos, veinte y tres
volcanes que se consideran activos o potencialmente activos.
Debido al aumento de la sismicidad relacionada al Lascar, fue decretado por Senapred y
Sernageomin, Alerta Naranja restringiendo el acceso al volcán en un radio de 10 kilómetros.
Por su extenso historial de actividad eruptiva durante los siglos XX y XXI, el volcán Lascar se
considera el más activo del norte de Chile y así lo ha demostrado desde diciembre de 2022. El
primer registro de actividad data de 1854 y cuenta con más de 30 erupciones registradas. Estas se
caracterizan por la emisión de columnas de tefra (cenizas y otros elementos expulsados desde el
volcán), que han alcanzado entre los 500 metros hasta unos 23 km sobre el cráter.
El Instituto Milenio de Investigación en Riesgo Volcánico – Ckelar Volcanes, por lo mismo,
mantiene un monitoreo y estudios constantes en el volcán, con sismómetros instalados en las
inmediaciones del macizo nortino y, a través de imágenes satelitales Landsat, miden la energía
termal que libera este volcán ubicado alrededor de 70 kilómetros de la zona turística de San Pedro
de Atacama.
Por su parte, la investigadora postdoctorante de Ckelar Volcanes, Susana Layana, indicó que se
realizan estudios de fluidos volcánicos de muestreo directo y mediante una cámara ultravioleta
(UV) –que opera de manera permanente– se mide la desgasificación de dióxido de azufre,
compuesto gaseoso más importante que emiten los volcanes activos. “Existe una tercera forma de
estudiar el Lascar, agrega, que es entender la dinámica interna del volcán con estudios geofísicos.
Con esto podemos conocer la ubicación de cámaras magmáticas y las distancias entre las cámaras y
el cráter”. Agregando que “antes de una erupción, sucede un peak de energía termal en el volcán y
luego este decae incluso llegando a valores 0. Este fenómeno no sucedió en la reciente actividad en
enero de 2022, más bien, esta energía termal siguió subiendo hasta la reciente erupción del volcán el
10 de diciembre del mismo año”, explicó.
¿Qué sucedió posterior a la erupción de diciembre?
Lascar tiene una anomalía permanente, concentrada en el centro del cráter, generando al mismo
tiempo una pluma permanente que alcanza los 500 metros sobre el cráter. Sin embargo, las últimas
imágenes muestran una distribución diferente de las anomalías, es decir, aparecieron dos puntos
nuevos hacia el oeste y hacia el sur del centro del cráter.
