El envejecimiento de la población de China ha sido un asunto de alta preocupación y debate entre los políticos y académicos durante años, y vuelve al centro de la escena a medida que se realiza un nuevo censo en el gigante asíatico.
Las autoridades estiman que la cantidad de ancianos en el país está superará la población total de los Estados Unidos en 15 años. Una vez que se jubilen los “baby boomers chinos” -como se conoce a los nacidos en la década de 1960-, dicen, la “búsqueda de prosperidad común” se verá amenazada.
La cantidad de personas con capacidad para cobrar pensiones se elevará a 300 millones en cinco años, frente a los 254 millones del año pasado, de acuerdo a una estimación del ministro de Asuntos Civiles, Li Jiheng.
La tendencia al envejecimiento continuará y se espera que el número aumente a 400 millones para 2033 y alcance un máximo de 487 millones para 2053. Teniendo en cuenta las estimaciones generales de que la población nacional alcanzará su pico máximo alrededor de 2030, es probable que esto dé como resultado que uno de cada tres a cuatro chinos sean ciudadanos de la tercera edad para mediados de siglo.
“La marea del envejecimiento trae enormes desafíos e impactos a nuestro desarrollo económico y social”, escribió Li en un artículo incluido en un libro publicado recientemente que describe de manera integral el plan quinquenal de la nación para 2021-25 y su plan de desarrollo hacia 2035. “Se necesita una planificación estratégica y una visión de futuro para impulsar los arreglos de políticas para temas como el parto, el cuidado de los niños, la educación, la jubilación, las pensiones, la distribución de ingresos y los servicios”, agregó.
La advertencia del ministro de Asuntos Civiles se produce cuando el país está realizando su séptimo censo de población, que se lleva a cabo cada diez años. El trabajo proporcionará una imagen más clara de la estructura demográfica cuando se publiquen los resultados a principios del año próximo.
La cuestión del envejecimiento se ha debatido entre los responsables de la formulación de políticas y los académicos en China durante años, así como los déficits de pensiones implícitos, la participación en la fuerza laboral, la productividad y la desigualdad. La situación en Japón, uno de los países más envejecidos del mundo, se cita a menudo como una advertencia debido a algunas similitudes en términos de su modelo de crecimiento impulsado por las exportaciones, el auge impulsado por la deuda y la estructura demográfica.
