En el Salar del Rincón, a 20 kilómetros del Paso de Sico, opera desde mayo último una planta modular de carbonato de litio con la que se probó un nuevo método que prescinde de las tradicionales piletas de evaporación y acorta los tiempos de procesamiento.
Esas instalaciones, que coronaron cinco años de inversiones y ensayos técnicos, son el puntal de uno de los proyectos de litio más avanzados de la Puna salteña, donde Rincón Mining, compañía de capitales canadienses y con base en Australia, tiene previsto producir 25.000 toneladas anuales del insumo clave de la electromovilidad, la revolución digital y las energías renovables desde mediados de 2021.
Los puntos fuertes del Salar del Rincón son su cercanía a la ruta nacional 51, el sistema de transmisión eléctrica InterAndes y los puertos del norte chileno, aunque los contenidos de litio de sus salmueras -del orden de los 400 miligramos por litro- están por debajo de los de otros salares de la región, como el de Atacama, que marca la referencia más alta con 1.200 miligramos por litro.
Aun así, la tecnología de extracción ensayada en la planta modular del Salar del Rincón pondría al proyecto del oeste salteño en los mejores planos de competitividad. El gerente general de Rincón Mining, Alejandro Moro, remarcó que el método de procesamiento directo “fue un paso necesario para lograr la viabilidad del proyecto y asegurar su financiamiento”.
Moro, ingeniero electromecánico graduado de la Universidad de Buenos Aires y máster en administración y dirección de empresas de la Universidad de Pensilvania, se incorporó al proyecto Rincón en enero de 2017 tras ocupar cargos ejecutivos en Australia durante 15 años. Hoy encabeza en Salta la nueva dirección estratégica de Rincón Ltd, la minera de capitales canadienses que era conocida hasta febrero de este año como Enirgi Group Corporation y que tenía como subsidiaria en la provincia a la empresa Ady Resource (ahora llamada Rincón Mining).