Los proyectos de producción de litio -material clave para las baterías de teléfonos celulares y autos eléctricos- cobraron un fuerte impulso en los últimos días con anuncios de inversiones para adelantar proyectos empresarios en Jujuy y ampliar los volúmenes de extracción prevista en Catamarca. La Secretaría de Minería de la Nación, en tanto, prevé un fuerte avance en la competitividad de las compañías del sector tan pronto como se sancione la devolución anticipada de IVA a las firmas del sector, como propone el capítulo tributario de las reformas propuestas por el gobierno nacional. En Jujuy el proyecto Olaroz Cauchari avanza con la construcción de tres pozos de extracción y pozas de evaporación solar de la planta piloto, donde se está simulando el proceso que comenzará en la primera mitad de 2018, cuando inicialmente se contemplaba llegar a esa etapa en 2019.
También se están realizando una serie de capacitaciones a unos 160 futuros trabajadores de Olaroz en la explotación de SQM en el Salar de Atacama (en Chile), a fin de traspasar experiencia y conocimientos acumulados en los 20 años de operación.
Si bien el proyecto prevé producir 25.000 toneladas anuales en la primera fase y otro tanto en la segunda, el titular de Jemse, José María Palomares, afirmó que "en un plazo de 5 años Jujuy va a tener alrededor de 100.000 toneladas de litio".